Écoute : la clé de voûte du mastering ! La qualité d'un mastering audio est liée aux interrogations suivantes :
Qu'est-ce que j'entends ?
Que dois-je corriger ?
Pour obtenir un master cohérent sur tout type de système de reproduction, le système d'écoute doit être irréprochable. Ainsi lorsqu'on écoute un master bien réalisé sur différents systèmes, en dehors des colorations d'ordre artistique choisies lors de la réalisation de la musique, on doit reconnaître les caractéristiques propres aux enceintes de diffusion, et non des défauts qui apparaissent ou disparaissent en fonction du système sur lequel on écoute.
Cahier des charges :
Il a été établit suivant des critères d'écoute en cohérence avec des solutions techniques :
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neutralité
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rendement
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réponse impulsionnelle
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pas de filtre de croisement dans la zone de fréquence médiane
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pas de restriction de dynamique
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pas d'insertion d'égaliseur
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filtrage passif du premier ordre
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pas de stress imposé à l'électronique en amont des hauts parleurs (générateur de distorsion)
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réponse en fréquence plate (c'est une évidence !!!)
Pour répondre à ce cahier des charges jamais rencontré sur des enceintes du commerce ; j'ai fait appel aux compétences d'Hervé Breton, consultant pour de nombreux constructeurs d'enceintes françaises. Il m'a été d'un conseil précieux et éclairé quand au choix des composants et des technologies à mettre en œuvre. Nous avons passé plusieurs centaines d'heures de "brainstorming" et d'écoute avant d'arriver à une version satisfaisante "à nos oreilles" et aux mesures du système de monitoring.
Le grave est reproduit par un DAVIS 31TPA12G, le médium par le PHL 1120 et les aigües sont confiés au fabuleux ruban AMT-1 de technologie suisse. Le grave qui est monté dans un coffret clos de 350 litres mesuré à l'extrême (intérieur, extérieur parois), les hauts parleurs de médium et d'aigües sont montés sans coffrets en "flush mounting" pour éviter les colorations de "boîte".
Chaque haut parleur a été mesuré individuellement, écouté, certains fortement modifiés pour chasser toute minime résonance ou bruit de fonctionnement ayant échapé au constructeur (encore merci à Hervé Breton pour sa précieuse collaboration !).
Six amplificateurs contrôlent individuellement les haut-parleurs. Indépendamment de leur puissance (1200W au total), ils ont été choisi pour leur musicalité à très faible niveau en dessous du premier watt et leur capacité à "tenir" le haut-parleur.
Le filtrage passif, constitué de composants sélectionnés pour leur performances acoustiques, est situé avant ou après amplification, suivant des critères techniques et auditifs.
Le premier mot venant à l'esprit pour qualifier cette écoute sur des enregistrements de qualité est : plaisir !
Un autre aspect de cette écoute est leur aptitude à révéler d'infimes détails. Combien de fois des ingénieurs du son sont venus avec leur station de travail pour vérifier que certains bruits entendus sur cette écoute n'étaient pas dus au transfert des fichiers, mais bien présents lors du mixage.
Des petites enceintes équipées d'un seul haut-parleur de 13 cm (écoute de type radio) viennent compléter les grandes pour vérification.
Station de travail
La première fois que j'ai entendu une telle musicalité provenant d'un égaliseur numérique, c'est sur Pyramix Virtual Studio de la compagnie Suisse Merging Technologies fondée par Claude Cellier, ancien de Nagra .
C'est une des multiples raisons, qui m'a fait apprécier et aimer ce fabuleux outil.
Effets analogiques
Notre principale activité est basée sur le numérique. Contrairement à de nombreux studios de mastering, et bien que partisan des effets analogiques de qualité, je n'utilise pas d'effets analogiques pour la raison suivante : effectuer de multiples conversions A/N et N/A (opérations complexes découpant le signal en tranches pour le reconstituer ensuite) apporte toujours une perte de définition et une augmentation de la distorsion.
Câblage
Les câbles sont en général négligés dans une installation audio. Par analogie à la photographie, ou la qualité du verre utilisé pour la fabrication d'un objectif possède une influence sur la photographie ; le câble apporte une coloration et ou une perte de définition (ce n'est pas du sinus que l'on transporte mais de la musique composée exclusivement de signaux transitoires).
Les câbles utilisés pour le transport de la modulation sont de fabrication artisanale en cuivre argenté gainés Téflon sans blindage, je parlerai de ce choix délibéré et techniquement fondé dans un prochain article.
La liaison amplificateur ampli est confiée à un câble Atohm ZEF. C'est un des plus performants que j'ai pu entendre à ce jour.
Équipement
